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第三章
「E500」展現的多元角色
自 2024 年起，E500 以「PP 自強號」之姿正式投入營運。然而，僅僅短短一年時間，其運用範圍便迅速擴展，活躍於更多元的運轉舞臺。
本章將帶您一同探索 E500 在不同場景中的身影，見證它如何在臺灣鐵道網絡中展現的嶄新可能。
Ⅰ．全新PP自強號
由 E1000 走向新世代
自 E500 登場以來，「PP 自強號」已逐步由原本的 E1000 型機車進行汰換。
相較於既有E1000 型，E500型的最大輸出功率提升至約 1.8 倍，使加速性能與整體行駛表現顯著改善。這不僅提升了列車運行時刻的準確性，也強化了在發生延誤時的趕點能力，對於提升準點率發揮了實質作用。
E500 型與採單端駕駛室、專為 PP 運用而設計的 E1000型 不同，其基本設計是以單機牽引客車為前提。不過，同時也為了對應 PP 運用需求，搭載了可依運用型態切換的多種駕駛模式。這些運轉模式彼此之間相互獨立、不會互相干擾；即使編組方式或運行條件改變，也能維持穩定順暢的行駛表現。正是透過這樣高度整合且具彈性的系統設計，使 E500 能夠以單一車輛，同時勝任單機牽引與 PP 運用兩種任務，成為兼具多功能與高適應性的電力機車。
保留客車列車的理由
目前運行中的自強號，多數已改由 EMU3000 等電聯車營運。然而，整體約仍有三分之一採客車編組方式運行。即便 E1000 退役之後，既有客車編組也將由 E500 牽引，持續投入營運。
其背後原因，在於客車與電聯車不同，可依需求進行單節車輛的調度與編組調整。具備高度編成彈性的客車，在維修與營運調度方面皆較為便利，因此在現今臺灣鐵道體系中，依然扮演著不可或缺的重要角色。
有關於PP自強號客車
目前作為 PP 自強號客車使用的車輛，大多數於 1995 年由韓國現代精工（現為現代 Rotem）製造。此外，亦有部分車輛於 2002 年由臺灣的唐榮鐵工廠（現為臺灣車輛公司）製造。
自投入營運以來，這些客車長期與 E1000 型機車併掛運行。如今為了對應 E500 的牽引運用，車輛部分電氣設備與相關系統已進行必要的改良與升級，使其能與新型機車順利結合。
PP 自強號客車包含多種不同型式，其中最具特色的之一，便是被稱為「PPP」的親子車廂。此車廂原為 2002 年編入自強號列車的「速簡餐車」改造而成。如今作為親子專用車廂使用，但仍保留了部分原有結構特色，例如部分車窗位置較高的設計——這種獨特配置，亦可在日本國鐵時代的餐車中見到。在功能轉型的同時，這樣的車體結構也成為延續歷史的一部分。
PP 自強號客車的車內結構，與日本 14 系座席車等車型相當相似。對於熟悉日本鐵道的旅客來說，那份座席配置與車內氛圍，彷彿喚起了往日鐵道旅行的記憶。
Tips．日本沒有的臺灣獨特設備
親子車廂哺乳室的指示圖
連結於 PP 自強號第 12 車的親子車廂（PPP），設有專用的「哺乳室」。車體外側貼有標示「哺乳室」的圖示標誌，這類標示在日本的列車上較為少見，展現出臺灣在親子友善設施方面的特色。
車門開閉狀態指示器
部分客車設有顯示車門開閉狀態的指示器。相較於以側燈（側面表示燈）為主流的日本列車，此類狀態顯示裝置在日本較為少見，是臺灣特有的設備之一。
標示座位號碼的車門標示
每個車門上，都標示著該門附近的座位號碼。此外，座位號碼採全車統一的連續編號方式， 這點亦與日本列車常見的編號方式有所不同。
Ⅱ．作為「莒光號」的活躍
自 2025 年起，E500 開始接替 E200，正式投入莒光號的牽引運用。與自強號不同，部分莒光號列車會連掛郵政行李車，因此可見 E500 牽引不同於其他車型、帶有藍色塗裝的客車編組。
※由於莒光號已確定將於 2028 年前全面停駛，因此由 E500 牽引的莒光號列車，將成為難得一見的珍貴畫面。
「莒光號」獨有的魅力
在附掛郵政行李車的莒光號列車上，可以看到頻繁進行郵件與行李的裝卸作業。
隨車人員與各站工作人員相互配合、共同搬運與裝載物品的場景，是莒光號運行的一大特色。
除此之外，莒光號還有一項極具特色的運行景象——那便是在終點站進行的「機回」作業。
不同於採推拉式運行的 PP 自強號，僅在列車前端連結機車的莒光號，抵達終點站後必須進行換端作業。
機車需脫離列車，繞行至另一端重新連結，才能完成折返發車。這一來一回的調度過程，也成為車站中引人注目的畫面。此外，在與莒光號客車併掛時，E500 與客車之間還需加裝專用轉換接頭。因此，在連結過程中，可見包括跳線插頭更換在內的手動作業流程，機車與客車之間逐一完成各項連接確認。
這些細膩而繁複的步驟，不僅展現了運轉現場的專業與嚴謹，也構成了莒光號獨有的鐵道風景。
Ⅲ．觀光客車的牽引
能夠一邊品嚐精緻餐點、一邊享受鐵道旅程的觀光列車——如「鳴日號」與「環島之星」，過去多由 E200、E400 等機關車牽引。如今，這類觀光列車也正逐步改由 E500 擔任牽引任務。
其中，「環島之星」為每日定期開行的觀光列車，自臺北站出發，歷時一整天環繞臺灣一周後再返回臺北站，是臺灣行駛距離最長的列車。
（※順時針與逆時針方向各開行 1 班，共 2 班次，僅限參加套裝行程之旅客搭乘。）
Ⅳ．貨物運用
能夠牽引多種不同車型，並組成多樣化編組的 E500，展現出高度的運用彈性。
未來，除了旅客運輸外，也預計投入貨物運輸任務。
從觀光列車，到支撐日常運輸的自強號運行，乃至貨物運輸——
E500 作為肩負臺灣全土鐵道運輸的重要角色，未來的表現令人期待。
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